Rabat a vécu une finale de CAN 2025 historique… pour les pires et les meilleures raisons. Dans un scénario digne d’un thriller, le Sénégal a arraché sa deuxième étoile continentale face au Maroc (1-0 a.p.), pays hôte, au terme d’une fin de match surréaliste : but refusé aux Lions de la Teranga, penalty polémique accordé aux Lions de l’Atlas, joueurs sénégalais quittant la pelouse, interruption de près de 15-20 minutes, ratage spectaculaire de Brahim Diaz… et un leadership exemplaire de Sadio Mané.
Au cœur de ce chaos, un échange discret mais déterminant s’est déroulé au bord du terrain. Claude Le Roy, l’ancien sélectionneur emblématique du Sénégal (1988-1992) et présent comme consultant, a révélé à l’AFP et sur Canal+ les mots qu’il a eus avec le capitaine sénégalais.
« Sadio est venu me demander : À ma place, que ferais-tu ? » raconte le « Sorcier Blanc ». « Je lui ai répondu : À ta place, je reviens sur le terrain et je joue. C’est le foot, et on ne sait jamais ce qui peut arriver ensuite. »
Mané, resté seul sur la pelouse alors que ses coéquipiers regagnaient les vestiaires sous l’impulsion d’une colère légitime, a écouté le conseil. Il a couru vers le tunnel, harangué ses partenaires et réussi à les ramener. Quelques instants plus tard, Diaz envoyait une panenka trop molle dans les gants d’Édouard Mendy. Le score restait vierge, les prolongations s’enchaînaient… et Pape Gueye offrait le titre aux Sénégalais d’une frappe victorieuse.
Ce geste de Mané, influencé par l’expérience de Le Roy, a évité une catastrophe sportive : un abandon en finale aurait terni à jamais l’image des Lions et privé le monde d’un dénouement épique. « On va jouer comme des hommes », aurait lancé le capitaine d’Al-Nassr à ses coéquipiers selon plusieurs témoins.
Pour beaucoup, cet épisode résume la carrière de Sadio Mané : talent brut, sang-froid et sens du collectif, même dans l’adversité la plus extrême. Le sélectionneur marocain Walid Regragui et d’autres figures comme El-Hadji Diouf ont également été aperçus en discussion avec lui, mais c’est l’ancien coach français qui a pesé dans la balance.
Une finale folle, un penalty raté, une prolongation gagnante… et une leçon de résilience. Le Sénégal succède à lui-même au palmarès de la CAN. Et Claude Le Roy, à 77 ans, ajoute une ligne inattendue à sa légende africaine.
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