Le monde des lettres africaines est en deuil. Cheikh Hamidou Kane, auteur du classique L’Aventure ambiguë et figure majeure de la pensée sénégalaise, est décédé samedi soir 3 octobre 2026 à Dakar, à l’âge de 98 ans. La nouvelle, confirmée dimanche, a immédiatement suscité une vague d’émotion nationale et continentale.
Né le 2 avril 1928 à Matam, dans le nord du Sénégal, au sein d’une grande famille peule, Cheikh Hamidou Kane a incarné toute sa vie le dialogue exigeant entre tradition et modernité. Formé d’abord à l’école coranique, puis à l’école française à Saint-Louis et Dakar, il poursuit de brillantes études en France : licences en droit, en lettres et en philosophie à la Sorbonne, avant de sortir diplômé de l’École nationale de la France d’Outre-mer en 1956.
Son roman L’Aventure ambiguë, publié en 1961 aux éditions Julliard (et Présence africaine), raconte le déchirement intérieur de Samba Diallo, jeune Diallobé tiraillé entre la spiritualité islamique de ses ancêtres et la rationalité occidentale. L’œuvre, largement autobiographique, reçoit dès 1962 le Grand Prix littéraire d’Afrique noire et devient un classique enseigné dans les écoles et universités du continent. En 1995, il publie un second roman, Les Gardiens du Temple. En 2019, il est distingué par le Grand Prix des Mécènes. L’Université numérique du Sénégal porte aujourd’hui son nom.
Au-delà de l’écriture, Cheikh Hamidou Kane a servi l’État sénégalais avec dévouement. Gouverneur de la région de Thiès, ministre du Plan dès les premières années de l’indépendance, il a ensuite exercé de hautes responsabilités internationales : directeur régional de l’UNICEF pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre (Lagos puis Abidjan), vice-président du Centre de recherches pour le développement international à Ottawa. De retour au Sénégal, il dirige Dakar-Marine, participe à Enda Tiers-Monde, puis redevient ministre (Développement industriel, Plan et Coopération) jusqu’en 1988.
Le président de la République, Bassirou Diomaye Faye, a réagi avec une profonde tristesse :
« J’ai appris avec une profonde tristesse le rappel à Dieu de Cheikh Hamidou Kane. Avec L’Aventure ambiguë, il a donné à des générations d’Africains les mots pour penser une question qui nous habite encore, celle de s’ouvrir au savoir du monde sans rien perdre de ce que nous sommes. Ministre de la République, il a aussi servi le Sénégal avec dévouement. Son œuvre appartient désormais au patrimoine de notre Nation et de toute l’Afrique. À sa famille, à ses proches et au monde des lettres, j’adresse, au nom de la Nation et en mon nom personnel, mes condoléances les plus attristées. Qu’Allah lui accorde Sa miséricorde et l’accueille en Son Paradis. »
La levée du corps est prévue ce dimanche 4 octobre à 16 heures à l’hôpital de Fann, suivie de l’inhumation au cimetière de Yoff.
Avec Cheikh Hamidou Kane disparaît un pont entre deux mondes, un penseur dont les mots continueront d’éclairer les débats sur l’identité africaine. Son héritage littéraire et intellectuel demeure un bien commun pour le Sénégal et pour toute l’Afrique.
Mohamed Saliou CAMARA; E-mail : [email protected]; Tél : +224620711095
