Un mois après avoir quitté la sélection portugaise sur fond de tensions avec le sélectionneur Jorge Jesus, Cristiano Ronaldo a officialisé jeudi sa retraite internationale.
Dans une vidéo publiée sur Instagram intitulée « Le Portugal sera toujours en moi », le joueur de 41 ans a déclaré mettre un terme à une carrière de 23 ans avec l’équipe nationale. Ronaldo détient le record mondial de sélections (234) et celui de buteur en sélection (146 buts), devant Lionel Messi.
« Au peuple portugais, le jour est venu pour moi de rendre le numéro 7 à l’équipe nationale », a-t-il déclaré en lisant une lettre. « Ce n’était pas une décision facile. Mais certaines décisions ne se prennent pas seulement avec la tête. Elles le sont aussi avec le cœur. »
Au cours de sa carrière internationale, débutée en 2003, Ronaldo a remporté l’Euro 2016 et deux Ligues des nations (2019 et 2025). Il n’a en revanche jamais conquis la Coupe du monde, son principal regret. Ces derniers mois, son apport en sélection avait fait l’objet de critiques. Vexé de ne pas avoir été aligné lors d’un match de Ligue des nations en septembre, il avait quitté le groupe sans annoncer immédiatement sa retraite. Sa suspension de 30 jours et l’amende de 255 euros laissaient la possibilité d’un retour. Il a finalement décidé d’y mettre fin avant l’annonce de la liste de Jorge Jesus, auquel il n’a pas adressé de message particulier.
Dans son texte, Ronaldo a salué le peuple portugais, ses coéquipiers, le staff technique et médical, ainsi que sa famille. Il a souligné que le football représentait bien plus que des matchs et des trophées : « Si je vous ai rendus heureux, si l’un de mes buts vous a fait embrasser quelqu’un, oublier une inquiétude ou vous a fait sentir fier de notre pays, alors tout cela valait le coup. »
Il a promis de continuer à suivre les résultats de la sélection, en concluant par son célèbre cri de célébration : « Siuuu ».
La Rédaction
