Harare, Zimbabwe // – Face à l’explosion de la demande mondiale en minéraux critiques, indispensable à la transition énergétique, les féministes s’inquiètent de savoir qui en profite réellement et qui est laissé pour compte. Dans les régions africaines riches en minéraux, les femmes réclament une transformation profonde des pratiques des industries extractives, exigeant justice, équité et une véritable participation aux processus décisionnels.
Pour de nombreuses femmes vivant dans des communautés riches en minéraux, la menace de perdre leurs terres, leurs moyens de subsistance et leur patrimoine culturel est une réalité quotidienne. Ce qui est souvent présenté comme un progrès grâce aux « énergies vertes » se traduit, sur le terrain, par une dépossession et une désorganisation profondes.
Gamuchirai Munesi, chef par intérim de la communauté Vatombe du village de Hanyanya, dans la région de Bikita au Zimbabwe, décrit l’exploitation minière du lithium comme une crise croissante.
« L’extraction du lithium est devenue une malédiction. Elle menace nos montagnes, nos sources d’eau et la terre qui a nourri le peuple Vatombe pendant des générations », a-t-elle déclaré.
Malgré ces difficultés, Munesi a souligné la détermination de la communauté :
« Nous sommes déterminés à résister à toute atteinte à nos terres. Notre lutte vise également à obtenir des droits légaux et à garantir que nos préoccupations soient prises en compte par les autorités compétentes. »
Munesi a pris la parole lors d’un récent cercle de parole à Hanyanya, qui a réuni des femmes issues de la base, des écoféministes et des militantes pour la justice climatique. Organisé par SHINE Collab et ses partenaires, cet événement illustre une approche communautaire prônée par la Dre Mela Chiponda, directrice générale de SHINE Collab et éminente chercheuse écoféministe.
Les cercles de parole – dialogues structurés et animés où de petits groupes partagent leurs expériences personnelles – sont de plus en plus utilisés comme outils de participation inclusive. Fondés sur les principes d’écoute active, d’égalité et d’empathie, ils donnent la parole aux acteurs locaux, souvent exclus des instances politiques officielles.
Les organisations de la société civile et les réseaux écoféministes adoptent cette approche pour valoriser les savoirs autochtones et les solutions issues de la base. Les enseignements tirés de ces échanges alimentent la demande croissante de budgets sensibles au genre, de modèles de propriété communautaire, de protection des droits fonciers et d’investissements dans les entreprises dirigées par des femmes, notamment dans les espaces où ces dernières restent sous-représentées.
La docteure Chiponda met en garde : alors que le monde célèbre un « avenir vert », la réalité de nombreuses femmes africaines demeure profondément inégalitaire.
« La transition vers les énergies propres ne peut reposer sur la même logique d’exploitation qui a historiquement marginalisé les femmes », a-t-elle déclaré.
« Il est impératif aujourd’hui de repenser le pouvoir : qui le détient, qui en bénéficie et comment les femmes, notamment à la base, peuvent influencer ces systèmes. »
Elle soutient en outre que les modèles actuels d’extraction minière reproduisent les schémas coloniaux, où les ressources sont extraites pour les marchés mondiaux tandis que les communautés locales – et notamment les femmes – en supportent les coûts sociaux et environnementaux. Ces coûts incluent la précarité des droits fonciers, l’augmentation du travail de soins non rémunéré et l’accroissement des risques de violences sexistes.
S’appuyant sur l’expérience d’un projet d’énergie renouvelable à Bikita, la Dre Chiponda a souligné le rôle central des femmes dans la promotion de l’adoption de ces énergies au niveau communautaire.
« Il est essentiel que leurs points de vue et leurs connaissances traditionnelles soient intégrés aux solutions que nous mettons en œuvre », a-t-elle affirmé.
Un récent rapport des Nations Unies sur les minéraux critiques, l’insécurité hydrique et les injustices souligne ces préoccupations, avertissant que l’extraction de minéraux tels que le lithium et le cobalt — essentiels aux technologies vertes — peut engendrer de graves conséquences environnementales et sanitaires.
« Les ruptures technologiques sont nécessaires », a déclaré Kaveh Madani, directeur de l’UNU-INWEH et auteur principal de l’étude. « Mais nous devons prendre en compte leurs conséquences imprévues. Une transition ne peut être qualifiée de verte, durable ou juste si elle déplace les dommages environnementaux des riches vers les pauvres, ou d’une région à une autre. »
Le Dr Chiponda a souligné qu’une transition véritablement juste doit aller au-delà des solutions techniques et des gains économiques pour s’attaquer aux inégalités structurelles.
Dans la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC) et la région des Grands Lacs, les femmes vivant dans des communautés riches en minéraux continuent de subir des déplacements forcés, la dégradation de leur environnement et la perte de leurs moyens de subsistance. Malgré leur rôle central dans les économies locales et la gestion des ressources naturelles, elles sont souvent exclues des négociations, des mécanismes d’indemnisation et des structures de propriété.
Des données provenant de pays comme la République démocratique du Congo montrent en outre que l’exploitation minière est liée à la pollution, aux déplacements de population, au travail des enfants et aux violences sexuelles – des impacts qui touchent de manière disproportionnée les femmes et les enfants.
« On ne peut parler de développement durable sans parler de justice », a souligné la Dre Chiponda. « Les femmes ne sont pas seulement victimes de ces systèmes ; elles sont aussi des dirigeantes, des innovatrices et des détentrices de savoir. Il est essentiel d’écouter, de soutenir et de respecter leur voix. »
Les gouvernements, les banques multilatérales de développement et les acteurs du secteur privé subissent une pression croissante pour adopter des principes féministes dans leurs stratégies climatiques et énergétiques. Cela implique de garantir la transparence, la responsabilité et la participation inclusive à chaque étape de l’extraction et du traitement des minéraux.
Alors que les puissances mondiales se disputent l’accès aux minéraux critiques de l’Afrique — essentiels aux véhicules électriques, aux panneaux solaires et aux technologies de batteries —, la question de la justice devient impossible à ignorer.
Pour de nombreux défenseurs de cette cause, la voie à suivre est claire : la transition doit non seulement être verte, mais aussi féministe.
« Une transition véritablement juste est une transition où les femmes africaines ne sont pas reléguées au second plan », a conclu le Dr Chiponda.
« Elles doivent être au cœur du processus, façonner l’avenir et non pas simplement en subir les conséquences. »
